Las aftas constituyen la alteración bucal más frecuente junto con la caries y la enfermedad periodontal. Estas úlceras superficiales afectan al 25 por ciento de la población pero sus causas todavía se desconocen.
Las aftas bucales son heridas en cualquier supeficie mucosa de la boca. Suelen tener una forma redondeada u oval con bordes rojizos y el centro blanquecino. Sus dimensiones no superan los 5 milímetros de diámetro. Si adquieren un tamaño mayor es debido a la unión de varias aftas, pudiendo sumarse más de treinta.
Estas úlceraciones aparecen y desaparecen de forma espontánea. Las causas que las originan aún se desconocen, aunque se barajan muchos factores. Entre ellos que el paciente tenga el sistema inmune deprimido, la carencia de vitaminas o bien una reacción del sistema inmunológico frente una agresión externa. Lo que está claro es que en su origen no intervienen ni virus, ni bacterias ni hongos.
La aparición de las aftas suele estar precedida de ardor o picor intenso. Si se une una gran cantidad de ellas, son muy dolorosas e incluso pueden afectar a las actividades diarias de la persona. El dolor puede extenderse incluso a otras zonas próximas, produciendo dolores en el oído, la garganta o incluso en la cabeza.
Las lesiones aftosas no pueden curarse a través de ningún tratamiento. Lo único que puede conseguirse ese mitigar el dolor y el escozor o incluso reducir el tiempo de evolución de la lesión.
